Зміненими станами свідомості, скорочено ЗСС, у переважній більшості літератури називають діапазон станів свідомості, що відрізняються від звичного денного стану. Не обов’язково йдеться про якісь містичні стани: сюди належить і сон зі сновидіннями, а також можуть матися на увазі «гіпнотичний сон», «стан трансу» і найчастіше стан медитації. Є й низка інших, зазвичай менш поширених станів, добре відомих людям, які цікавляться просвітленням, — наприклад, «самадгі».

Сон

Хоча для більшості людей у стані сну немає нічого таємничого, мало кому вдається бодай раз у житті пережити усвідомлений перехід від неспання до сну. Можливо, ви навіть не думали, що це взагалі можливо, адже засинання найчастіше пов’язане з утратою усвідомлення та обов’язковим «відключенням», і лише через якийсь невизначений час починається сам сон — здебільшого безглуздий і сповнений автоматичних дій. Та сни бувають усвідомленими й свідомими, і їх, безперечно, можна вважати ЗСС порівняно зі звичним денним станом.

Гіпнотичний сон

Це різновид сну, наведеного іншою людиною (гіпнотизером). Усвідомлення не зберігається: людина, яку присипляють, хоч і не втрачає цілковито здатності сприймати, але не усвідомлює того, що відбувається. Її увагу відвертають від сприйняття фізичного світу; заволодівши увагою, гіпнотизер переводить свідомість із фізичної площини в ментальну. Варто сказати, що є й інші, звичніші для нас стани, близькі до гіпнотичного сну, наприклад глибоке занурення у власні думки або захоплене читання книжки. У будь-якому разі все це також є ЗСС у прямому значенні цього слова.

Транс

Для трансових станів, як і для інших ЗСС, типовими є спрямування уваги всередину, нерухомість, фіксація погляду та слабша реакція на зовнішні подразники. Деякі люди завдяки тренуванням набувають уміння навмисно вводити себе в транс. Можна розрізнити кілька видів трансу — за глибиною занурення та зовнішніми ознаками, — але тут ми не заглиблюватимемося в цю тему.

Медитація

Часто мається на увазі певний особливий стан свідомості, якого досягають за допомогою певної техніки медитації, але не можна сказати, що в усіх випадках це той самий стан. Це може бути як зупинка внутрішнього діалогу (ЗВД), так і зосередження на об’єкті чи відчутті, іноді з метою зосередити сприйняття на теперішньому.

Самадгі

Містичний стан, якого зазвичай прагнуть шукачі та який вважають цінним духовним переживанням, а в деяких напрямах — кінцевою точкою, якої може досягти людина.