Измененными состояниями сознания, сокращенно ИСС в подавляющей массе литературы называют диапазон состояний сознания, отличающийся от обычного дневного состояния. Не обязательно имеются в виду какие-либо мистические состояния - сюда так же относится и сон со сновидениями, но кроме того может подразумеваться «гипнотический сон», «состояние транса», и чаще всего состояние медитации. Хотя существует еще ряд состояний, обычно менее распространенных, но хорошо известных людям, знакомых с тематикой просветления – например «самадхи».

Сон

Несмотря на то, что в состоянии сна для большинства нет ничего таинственного, мало кому удается хотя бы раз в своей жизни испытать сознательный переход из бодрствования в сон. Возможно вы даже не думали что это вообще возможно, так как засыпание чаще всего связано с потерей осознания и обязательной «отключкой», и лишь спустя какое-то неопределенное время начинается сам сон, чаще бессмысленный и полный автоматизмов. Но и сны бывают осознанными и сознательными, которые безусловно можно считать ИСС относительно привычного дневного состояния.

Гипнотический сон

Это вид сна, наведенного другим человеком (гипнотезером). Осознанность не сохраняется, и усыпляемый хотя и не теряет полностью способности восприятия, но не отдает себе отчета в происходящем, будучи отвлеченным от восприятия физического мира, его сознание, путем завладения вниманием, уводится гипнотезером из физической плоскости в ментальную. Надо сказать что есть и другие, более привычные нам состояния, но также близкие к гипнотическому сну, например состояние глубокого погружения в мысли или увлеченного чтения книги. В любом случае все это также является ИСС в прямом смысле этого слова.

Транс

Для трансовых состояний как и для других ИСС типичным является направленность внимания внутрь, неподвижность, фиксация взгляда и снижение реакции на внешние раздражители. Некоторые люди путем тренировок приобретают навыки по намеренному введению себя в транс. Можно выделить несколько видов транса, по степени погружения и по внешним признакам, но здесь мы не будем в это углубляться.

Медитация

Часто подразумевает некоторое особое состояние сознания, достигаемое путем использования определенной техники медитации, но нельзя сказать что во всех случаях это одно и то же состояние. Это может быть как остановка внутреннего диалога (ОВД), так и фиксация на объекте или ощущении, иногда преследующая цель центрировать восприятие на сейчас.

Самадхи

Мистическое состояние, обычно желаемое ищущими, и считающееся ценным духовным переживанием, а в некоторых направлениях и конечной точкой, которой может достичь человек.